Las impresoras
trasladan texto o imagen generada por el ordenador a soporte impreso, de tal
forma que podemos tener de forma permanente la salida de un proceso del
ordenador.
Actualmente la
mayoría de las impresoras disponen además de un puerto paralelo, un puerto USB que se conecta mediante un cable USB al puerto USB
del ordenador
Funcionamiento y características
El proceso de
impresión comienza cuando una aplicación que se está ejecutando en el ordenador
genera un trabajo de impresión accediendo al controlador de la impresora. El
controlador comienza a trasmitirlo a través del puerto apropiado. El
controlador de la impresora maneja las comunicaciones entre la impresora del
ordenador. Cuando la impresora comienza a recibir los datos tiene que saber
interpretarlos. Para ello dispone de un buffer de entrada donde se almacenan
temporalmente los datos recibidos y un procesador que interpreta los datos,
estableciendo el aspecto físico del documento que se genera.
La fase final del
proceso es la conversión del texto y de
los gráficos que componen el documento en un conjunto de pequeños puntos que la
impresora aplicará al papel, a este proceso se le denomina rasterización.
No todas las
impresoras realizan los procesos anteriores. Por ejemplo, en las impresoras de
inyección de tinta es el ordenador el que realiza estos procesos, lo que supone
una carga de trabajo adicional a la CPU. En las impresoras de gama alta (por
ejemplo, las láser) estos procesos se suelen realizar en la impresora.
Los parámetros que definen las características de una impresora
son:
- Resolución. Número de puntos que una
impresora imprime en un espacio determinado. Se define en puntos por pulgada
(PPP). A mayor resolución mejor calidad en la impresión
- Velocidad de impresión. Se mide en
caracteres por segundo (cps) o en páginas por minuto (ppm)
- Tipos de papel y tamaño. Hace referencia al
tipo de papel que puede imprimir (transparencias, sobres, etiquetas, papel
fotográfico, etc.) y al tamaño (DIN A4, DIN A5, …)
- Ruido. Las impresoras láser o las de
chorro de tinta son poco ruidosas, otras como las matriciales emiten mucho
ruido
- Memoria. Tamaño del buffer de entrada
- Procesador.
- Color.
Tipos de impresoras
- Inyección de tinta.
- Láser
- Matricial
Impresoras láser
Funciona creando
una imagen de una página completa en un tambor fotosensible denominado foto
receptor, utilizando un rayo láser para cargar eléctricamente las zonas que
corresponden a los caracteres o los gráficos. Cuando el tambor gira, el tóner
se adhiere a él pero solo en las zonas que han quedado cargadas eléctricamente
por acción del láser. La página con el tóner en polvo depositado en ella pasa
sobre un elemento de calor que hace que se funda en la misma. La calidad normal
suele ser de 300 a 600 PPP, aunque algunas pueden llegar a los 1000 PPP. La
velocidad de impresión es alta del orden de varias páginas por segundo. Estas
impresoras tienen una memoria RAM donde guardan los datos de la pagina que se
va a imprimir
Impresora de inyección de tinta
Es el tipo de
impresora con una mejor relación calidad-precio. Son las más adecuadas para el
uso particular. Disponen de cabezales de impresión que se desplazan
horizontalmente mientras que el papel lo hace verticalmente. Estos cabezales
contienen orificios, a través de las cuales se expulsan gotas de una tinta
especial, formando minúsculos puntos negros sobre el papel. La calidad de
impresión no es tan elevada como la de las impresoras láser. La principal
diferencia entre una impresora de inyección de tinta y una láser es que ésta
última necesita tener toda la información del documento a imprimir en su propia
memoria antes de empezar a imprimir.
Impresora matricial
Emplea una cinta
con tinta para imprimir los caracteres. Un rodillo denominado carro sirve como
soporte para el papel que tiene enrollado. La impresora tiene una cabeza de
impresión situada en una barra metálica que se desplaza de forma horizontal.
Esta cabeza tiene una serie de agujas que al golpear hacia delante ponen en
contacto la cinta con el papel y dan forma al carácter. Actualmente se están
quedando obsoletas y han quedado para aplicaciones especiales.
Las impresoras
trasladan texto o imagen generada por el ordenador a soporte impreso, de tal
forma que podemos tener de forma permanente la salida de un proceso del
ordenador.
Actualmente la
mayoría de las impresoras disponen además de un puerto paralelo, un puerto USB que se conecta mediante un cable USB al puerto USB
del ordenador